生理是其常，病理是其变，病理与生理是有密切关系的。由于小儿在生理表现脏腑娇嫩，形气未充，所以在病理上则发病容易，变化迅速，易虚易实，易寒易热，再由于小儿体禀纯阳，生机旺盛，而在生理病理上又表现为活力充沛，易于康复。
形气未充，发病容易，小儿脏腑娇嫩，形气未充，脏腑功能不全，卫外机能不固，所以对疾病的抵抗力较弱。加之，小儿寒温不能自调，乳食不知自节，易为外感六淫，疫疠，内伤饮食而发病。年龄越小发病率越高。《温病条辨、解儿难》总论中指出、“脏腑薄，藩篱疏，易于转变，肌肤嫩，神气怯，易于感触”。
把小儿易于发病，传变迅速，这一病理特点作了概括的描述，而《幼科略》中早己提出“六气之邪，皆从火化，饮食停留，郁蒸化热，惊恐内迫，五志动极皆阳”之说，以论证小儿“所患热病最多”，而肺系疾病，脾胃疾患，壮热惊搐，厥逆神迷等证状，亦为多见。这些与其生理，病理特点有密切的关系。
外感内伤，变化迅速，小儿除了先天不足的解颅，五软，五迟和初生儿特有疾病外，最易发病的，就是外感咳喘和脾胃内伤之疾以及各种时邪所致之温热病。
小儿时期“薄皮嫩肉”，卫外机能未固，对外界的适应能力较差，外邪从口鼻而入，故小儿易患呼吸道疾患，如感冒，咳嗽，肺炎，哮喘等，其发病率占儿科疾病首位。
然而，脾胃为后天之本，主受纳运化水谷，为生化之源。由于小儿脾胃运化能力不足，消化吸收功能较差，这就反映了“脾常不足″的生理特点。因脾居中州，胃为水谷之海，饮食入胃，赖脾远化，然后水谷分化，清浊得宜，以养营卫，如脾胃虚弱，其运化吸收功能本难适应，加之寒暖不能自调，饮食不知其节。
因此，外易为六淫侵，内易为饮食所伤，脾气伤则清不什，胃不和则浊不降，所以小儿脾胃疾病为多，如积滞，腹痛，呕吐，腹泻，疳证等。
而这些疾病又影响脾胃，造成恶性循环，其症状亦常交替出现，故脾常不足，不仅能抵御外邪，而且是产生小儿消化道疾病的本质因素。
小儿抗病力差，易患各种时行疾病，在时行疾病中，又以口鼻吸入者为多，如麻疹，风疹，水痘等各种出疹性疾病，以及常见的乳嗽、顿咳、小儿麻痹等症，其中包括感受四时六气不正之气所发生的疾病，即季节性多发病，如春天的春温、风温，夏季的暑温，秋季的疟、痢、秋燥，冬季的冬温、伤寒等等，其发病率均较成人为高。
小儿患热性病较多，且容易出现惊厥等证，即使感冒亦可因高热而寻致惊厥，称“高热惊厥″。病情重者，可因热极生风，出现频繁的抽搐症状，谓之热极生风，严重的在惊厥内闭的同时，邪正交争，由于正不了邪，正气内溃，即可出现面色苍白，可突然身凉脉微，由闭及脱，变为虚症、寒症，甚至危及生命。
易虚易实，易寒易热，由于小儿发病容易，并且在疾病中变化多端。基于小儿发育未成熟，机体功能活动不稳定，不仅发病容易，而且年龄越小，病理上的反应，更为突出。
常见疾病中的小儿腹泻，初期均为肠胃热的实证、热症。在病变发展的过程中，由于暴泻伤阴、久泻伤阳，加之小儿“稚阴稚阳”的体质，病情可急剧转变，津伤则出现阴证，气虚就出现伤阳证、阴与阳是互根的，在重证病例中，由于相互影响，而出现阴阳两伤者，颇不少见。
总之，小儿寒热虚实的变化，比成年人更为迅速而错综复杂，可以朝呈实热的阳证，而暮转虚寒的阴证，也有在实热内闭的同时，转瞬而出现虚寒外脱的危候，故对小儿疾病的诊疗，必须强调诊断正确，治疗及时，用药审慎果敢，这是根据小儿病理特点而提出的。
脏气清灵，易于康复，小儿在病理机转，病情转归过程中，易虚易实，易寒易热，寒热虚实易变，病情易于恶化，但是少有痼疾宿疾。小儿脏腑清灵，生机活泼，反应敏捷，活力充沛，修复力强，神志安定，可不药而愈。即属重病，只要治疗及时，用药恰当，护理得宜，一有转机就比成人恢复迅速，易趋康复。
《景岳全书丶小儿则》中提出“其脏气清灵，随拔随应，但能确得其本而撮取之，则一药可愈，非若男妇损伤积痼痴顽者之比。这是对儿科生理、病理及治疗上特点的概括。在临床中具有实际的意义。